在外部电场作用下，油滴表面的电荷会根据外部电场方向重新分布，从而降低外部电场方向上的电势梯度。油滴表面电荷的重新分布会引起油滴表面极化，减小静电斥力，降低油滴聚结需要克服的能垒，促进油滴聚结。2016年，李冬青教授等人利用纳米Al₂O₃颗粒在水中带正电荷的特性，在静电引力作用下，使其粘附在连续水相中的带负电的油滴表面，通过显微观测低压直流电场作用下油滴表面纳米颗粒的移动分布变化，验证了外部电场引起水中油滴表面电荷的迁移和重新分布理论。外部电场除了改变油滴表面电荷的分布状态，还会引发电流体动力学（EHD）效应改变水中油滴运动状态。由于胶体粒子的存在干扰了电极周边的电场分布，产生了油滴表面切线方向的电场分量，从而驱动EHD流体放射状指向胶体内部，相邻胶体粒子相互卷入相关的流场，导致胶体粒子的聚集与聚结的发生。

　　本团队从2016年开始关注高乳化含油污水的低压电场破乳问题，通过文献查阅等途径密切跟踪该领域的研究动态，借鉴电絮凝技术的工作原理，自行设计搭建了静态序批式O/W型乳化液电场破乳预分水可视化实验装置。由“超纯水+煤油+span80乳化剂”配制稳定的高含油浓度O/W型乳化液，未施加电场时呈均匀乳白色。从O/W型乳化液在不同电场作用时间下的破乳分层照片可以看出，锥底量筒内的乳化液电场破乳分水后，从下至上逐渐分为水层、扩散层、乳化层和油层；随着电场作用时间的延长，乳化层不断破乳，而扩散层在电场作用下不断变成水层。在对乳化液理化特性进行量化表征以确保其稳定性相近的基础上，以预分水率为主要评价指标，系统实验研究了电场形式、峰值电压、脉冲频率、占空比及含水率对O/W型乳化液静态破乳预分水特性的影响。

　　本团队搭建了O/W型乳化液动态电场破乳实验装置，采用马尔文激光粒度仪，研究了电场参数对乳化液油滴粒径变化的影响，进一步优化了电场破乳处理油水乳化液的工艺条件，验证了电场破乳的油水分离效果。以乳化液中油滴粒径大于40 μm的油滴体积分数所占百分比（DG40）为评价指标，在最佳电压150V、频率1000Hz、占空比0.5、水力停留时间60s的条件下，含水率为90%的O/W型乳化液经电场破乳处理后，DG40由处理前的0增加到65.62%，电场破乳效果明显。

　　此外，本团队还在传统斜板除油器的基础上，将金属斜板接通外部电源，形成斜板与电絮凝复合除油技术。研究了反应器结构参数、电场参数等因素对除油效率的影响。结果表明，未加电时金属斜板的除油效率为74.1%，向倾斜金属极板施加低压电场后，除油效率提高至97.0%，水中单位质量油的能耗为0.66 kW·h/kg油，综合处理能耗显著低于传统电絮凝技术，为进一步提高传统电絮凝技术的工作效率提供了新思路。

　　在上述研究工作的基础上，本团队与中国石化胜利油田石油工程技术研究院合作，设计加工了15m³/h油田采出水电场破乳中试撬装设备，开展电场破乳处理油田采出水现场中试研究，进一步验证与优化设备的运行参数，为开展油田采出水电场破乳技术应用提供技术支撑。